Autorių teisės suteikia teisinę intelektinę autoriaus ar kūrėjo darbų apsaugą.
Paprastai originalių kūrinių autoriai įgyja autorių teises, kai tik jų kūrinys yra užfiksuojamas bet kokia materialia forma. Priešingai, negu patentuojant kūrinį, nereikia kreiptis dėl autorių teisių įteisinimo, nereikia pildyti jokių registravimo formų.
Leidyba yra kūrinio kopijų, kurios tampa prieinamos visuomenei, gaminimas. Visuomenė yra bet koks privatus asmuo, kuris neįeina į privatų asmenų ratą. 

Publikuojant straipsnius tradiciniu būdu, dažniausiai autorius su leidėju pasirašo leidybos sutartį (Autorių teisių perdavimo sutartį angl. Copyright Transfer Agreement). Tokiu būdu leidėjas gauna išimtines teises į kūrinį. Leidėjas gali jį dauginti, skleisti, viešai skelbti ir t.t. Autorius visada išlaiko savo asmenines ir moralines teises į savo darbą (galima prieštarauti darbo pavadinimo keitimui, klaidingam autorystės priskyrimui, nesutikti su tuo, kad darbas yra iškraipomas, netiksliai verčiama ir t.t.).
Licencija – tai sutartis, kurioje nurodoma kokiomis sąlygomis jūs leidžiate naudoti savo kūrinį. 

Leidėjas gali reikalauti, kad autorių teisių perleidimas būtų privaloma straipsnio publikavimo sąlyga. Autoriai turi būti informuojami apie autorių teisių perleidimo pasekmes ir alternatyvias galimybes. Norėdami publikuoti straipsnį, neprivalote perduoti visų teisių leidėjui, straipsnį galite publikuoti pagal tam tikras licencijas, kuriose nurodoma, kokios teisės yra perduodamos ir kokios teisės yra išlaikomos.

Jeigu nepageidaujate perduoti leidėjui visų išimtinių teisių į publikuojamą straipsnį, prie savo sutarties su leidėju galite pridėti SPARC autoriaus priedą (angl. Author Addendum). Tai – teisinė priemonė, kuri modifikuoja sutartį su leidėju ir leidžia pasilikti pagrindines teises į savo kūrinį. Autoriaus priedas yra nemokamas dokumentas, kurį sukūrė SPARC. SPARC (Mokslinių leidinių ir akademinių išteklių koalicija, angl. Scholarly Publishing and Academic Resources Coalition) - nepelno siekianti organizacija, kurios tikslas skatinti keistis tyrimų rezultatais ir mokomąja medžiaga, kad būtų demokratizuota prieiga prie žinių, palengvinti jų radimą, padidinti investicijų į mokslinius tyrimus ir švietimą grąžą. Kad šis priedas teisiškai įsigalėtų, jį turi patvirtinti leidėjas. 
SURF fondas yra sukūręs internetinį puslapį „Autorių teisės aukštajame moksle“. Čia galite rasti publikavimo licencijas, kuriomis galite naudotis, pateikdami straipsnį leidybai. 

Šios licencijos  suteikia galimybę publikuoti straipsnį ir skaitmenine ir popierine forma, tačiau autoriui lieka teisė naudoti savo straipsnį švietimo ir mokslo tyrimų tikslais bei talpinti institucinėse ir teminėse talpyklose.
Jeigu straipsniu ar akademiniu darbu galima nemokamai naudotis internete, dar nereiškia, kad juo galima naudotis be apribojimų. Visi darbai gali būti naudojami, atsižvelgiant į Lietuvos Respublikos autorių teisių ir gretutinių teisių įstatymo nuostatus. 

Atvirosios prieigos būdu publikuojami straipsniai dažniausiai leidžiami pagal Creative Commons licenciją, kuri apibrėžia kokiomis sąlygomis jis gali būti naudojamas. Publikuodamas savo kūrinius Atvirosios prieigos būdu, remiantis Berlyno atvirosios prieigos deklaracija: „autorius ir teisių turėtojas visiems vartotojams suteikia nemokamą, neatšaukiamą, galiojančią visame pasaulyje teisę pasiekti ir suteikia licenciją kopijuoti, naudoti, platinti, perduoti ir viešai demonstruoti darbą, kurti ir platinti išvestinius kūrinius bet kurioje skaitmeninėje laikmenoje bet kokiam atsakingam tikslui, tinkamai priskiriant autorystę, taip pat teisę daryti nedaug spausdintų kopijų asmeniniam naudojimui“.

Jeigu pageidaujate naudotis kieno nors darbu, remiantis autorių teisių teisiniais reikalavimais, turite paprašyti autoriaus leidimo. Atsiradus internetui, kai daug kūrinių yra publikuojama internete, tai kelia daug sunkumų, dažnai sunku nustatyti, kas turi autoriaus teises į publikuojamą kūrinį arba neaišku kaip galima būtų susieti su autoriumi. Creative Commons licencijos sprendžia šias problemas. Šių licencijų pagalba autorius nurodo kokiu būdu ir kokiomis sąlygomis kiti gali naudotis jo kūriniu. Autorius pasilieka sau autorių teises, tačiau pasidalina savo darbu su kitais tam tikromis sąlygomis. Creative Commons siūlo pasirinkti įvairių rūšių licencijas, kurios pridedamos prie kūrinio. Apie Creative Commons licencijų rūšis, galite pasiskaityti čia.