Pastaraisiais metais visame pasaulyje vis sparčiau populiarėja virtualios lenktynės. Jos itin panašios į tikras sportinių automobilių lenktynes – trasos nuskanuotos lazeriu, tad pastarųjų nelygumai, reljefo pakitimai ir atstumai atitinka esančius realioje lenktynių trasoje. Automobiliai, kuriais lenktyniaujama, sukurti atsižvelgiant į realius modelius. Pasitelkiant aukšto lygio simuliatoriaus įrangą, vairuotojams perduodami itin realistiški automobilio veiksmai trasoje, tad atrodo, jog vairuojamas tikras sportinis automobilis.    

Vilniaus Gedimino technikos universiteto (VILNIUS TECH) Transporto inžinerijos fakulteto (TIF) studentai, atsižvelgdami į šiuolaikines tendencijas nusprendė išbandyti savo jėgas virtualioje trasoje ir subūrė virtualių lenktynių komandą. Kaip studentams sekasi lenktyniausi virtualiose trasose?  
Virtualios lenktynės – itin artimos realioms  

Pasak VILNIUS TECH Transporto inžinerijos studijų programos studento, Transporto inžinerijos ir logistikos laboratorijos techniko Kristupo Liudo Žukausko, unikali idėja sukurti simuliatorių gimė tuomet, kai Lietuvoje ir visame pasaulyje prasidėjo karantinas.

Anksčiau puoselėjama kartingų komandos, suformuotos iš studentų, veikla nutrūko, kai paskaitos ir darbas pradėjo vykti nuotoliniu būdu, sporto renginiai buvo visiškai sustabdyti.  

„Norėjome tęsti veiklą, artimą studentų interesams, dėl to pasiūlėme lenktynes perkelti į virtualią erdvę. Džiaugiamės, kad TIF administracija itin palaiko mūsų vykdomą projektą, prisideda prie jo įgyvendinimo, sklaidos plačiajai visuomenei“, – teigia K. L. Žukauskas.  

Jis taip pat atkreipia dėmesį, kad virtualios sportinių automobilių lenktynės – labai panašios į realias. Jose laikomasi tokių pačių taisyklių, kaip ir lenktyniaujant gyvai. Virtualioje erdvėje paisoma padangų ir kitų automobilio komponentų nusidėvėjimo, skaičiuojamos kuro sąnaudos, itin tiksliai atkuriama kontaktų ir avarijų fizika.  

Vykstant lenktynėms keičiami ir oro faktoriai – temperatūra, trasos sukibimas, vėjas bei drėgmė. Taip ne tik sukuriamas realybės jausmas, bet ir sąlygos, lyg lenktynėse būtų dalyvaujama gyvai.  

Alternatyva norintiems dalyvauti automobilių sporte  

VILNIUS TECH studentas atkreipia dėmesį, kad dalyvavimas virtualiose lenktynėse padeda tobulėti visiems komandos nariams, nes kiekvienas yra atsakingas už skirtingus dalykus, o tai leidžia kaupti patirtį skirtingose srityse.    

„Įgytas žinias vėliau galėsime pritaikyti ir realybėje, mokėsime analizuoti trasas ir jų trajektorijas, būsime susipažinę su skirtingų automobilių vairavimo ypatumais ir elgsena įvairiose situacijose. Svarbiausias mūsų tikslas – finišuoti visas čempionato lenktynes. Turime neeilinę galimybę – parodyti, jog galime pasiekti aukštų rezultatų, gauti daugiau dėmesio, garsinant VILNIUS TECH universiteto ir TIF vardą bei būti pripažintiems automobilių sporto srityje“, – mintimis dalijasi K. L. Žukauskas.  

Virtualios sportinių automobilių lenktynės ateityje tik populiarės   Aukšto lygio virtualios lenktynės ir čempionatai itin artimi realybėje vykstantiems renginiams. Norint jose dalyvauti, reikalinga komanda, kuri, kaip ir realybėje, atsakinga už daug skirtingų darbų – nuo taktikos, automobilio nustatymų, iki viešųjų ryšių sklaidos ir reklamos.   

Spalio 31 d. VILNIUS TECH studentų-lenktynininkų komanda „Transport Engineers by VILNIUS TECH University“ lipo ant nugalėtojų podiumo. Pirmame „OBS World Endurance Cup by Optibet“ čempionato etape vykusiose ištvermės varžybose komanda užėmė 2-ąją vietą GT3 AM klasėje, o bendroje įskaitoje finišavo 9-oje vietoje.

Lapkričio 13 d. komanda dalyvavo antrajame „OBS World Endurance Cup by Optibet“ čempionato etape, kuriame iš 41 komandų studentai finišavo 14-oje vietoje, o GT3 AM klasėje užemė 6-ąją vietą.Po pirmų dviejų etapų „Transport Engineers by VILNIUS TECH University“ komanda užima 4-ąją vietą. 
Lapkričio 27 d. „Red Bull Ring“ trasoje vyks trečiasis čempionato etapas.