Jei ieškotumėte Dominyko Kneižio, tikėtina, kad jis būtų kur nors atviroje jūroje. Beveik visas savo aplankytas kryptis – septynis žemynus, daugybę šalių ir atokiausias salas – jis pasiekė laivu. Šiandien VILNIUS TECH Lietuvos jūreivystės akademijos absolventas eina kapitono vyresniojo padėjėjo pareigas „National Geographic–Lindblad Expeditions“ laivyne ir tęsia viso gyvenimo kelionę, įkvėptą meilės vandenynui.
Ilgas kelias svajonės link
Dominykas buriuoti pradėjo būdamas dešimties. Tai, kas prasidėjo kaip laisvalaikio užsiėmimas po pamokų, netrukus tapo jo aistra, svajone, o galiausiai – tikslu. Visas jo gyvenimas ėmė suktis aplink buriavimą ir vandens sportą: banglentes bei jėgos aitvarus. Kartais jis net praleisdavo pamokas mokykloje, kad galėtų daugiau laiko praleisti ant vandens arba išvykti į pietus ir šiek tiek anksčiau pradėti buriavimo sezoną.
Baigęs mokyklą jis susidūrė su sunkiu pasirinkimu: siekti profesionalaus buriuotojo karjeros tikintis patekti į olimpines žaidynes ar studijuoti jūrų laivavedybą, iš sporto pereinant į akademinį mokymąsi ir komercinę laivybą. Dominykas pasirinko pastarąjį kelią – sprendimą, kuris tuo metu jam kėlė dvejopus jausmus.
Studijuodamas VILNIUS TECH, jis dalyvavo „Erasmus+“ programoje ir semestrą praleido Tenerifėje, Ispanijoje. „Pavyko išmokti ispanų kalbos pagrindus ir dar labiau įsimylėti atvirus vandenis – buvau apsuptas plataus Atlanto vandenyno, o didžiąją laiko dalį praleisdavau prie kranto, – prisimena Dominykas. – Kitais metais pateikiau paraišką „Workaway“ programai ir vasaros sezoną praleidau Havajuose, Maui saloje, dirbdamas jėgos aitvarų instruktoriumi.“
Studijų metu jis taip pat turėjo atlikti šešių mėnesių kadeto praktiką tanklaivyje. Ši patirtis toli nuo šeimos, draugų ir hobių privertė jį suprasti, kad krovininė laivyba ne jam. Dominykas žinojo, kad nori dirbti keleiviniuose laivuose arba jachtose. Kai pasitaikė proga įsidarbinti keleiviniame laive, jis ja pasinaudojo – taip prasidėjo jo navigacijos pareigūno karjera. Tačiau netrukus jis suprato, kad tikroji jo aistra yra tyrinėti laukinę gamtą ir būti gamtoje.
Aistra gamtai ir atradimams atsipirko
D. Kneižys metė darbą ir pradėjo ieškoti naujų galimybių. „Turėjau vienpusį bilietą į Maljorką kaip tik tada, kai smogė COVID pandemija, todėl likau įstrigęs saloje be pajamų šaltinio ir namų, – pasakoja Dominykas. – Radau fermą, kurioje galėjau apsistoti, tad iš jachtų pasaulio perėjau į ūkininkavimą! Kol ieškojau darbo, šėriau gyvulius ir kirtau medžius. Laimei, turėjau ryšių jachtų industrijoje, kurie padėjo į ją sugrįžti, o vėliau – ir į buriavimo ekspedicijų sritį.“
Maždaug tuo metu „National Geographic-Lindblad Expeditions“ statė du naujus laivus ir ieškojo patyrusios įgulos, galinčios užtikrinti aukščiausius paslaugų standartus. Jau daugiau nei 50 metų ši pionieriška koncepcija diktuoja ekspedicinių kruizų madas.
Kai Larsas-Ericas Lindbladas 1966 m. vadovavo ekspedicijoms į Antarktidą, o 1967 m. – į Galapagus, jis įėjo į istoriją kaip pirmasis tyrinėtojas, atvėręs šias unikalias laukines vietas privatiems asmenims. „Lindblad Expeditions“ bendradarbiavimo su „National Geographic“ pradžia pažymėjo naują tyrinėjimų erą.
Šiandien keliautojai gali rinktis iš daugiau nei 100 maršrutų visuose septyniuose žemynuose. Įmonė valdo išskirtinį ekspedicinių laivų parką, tarp kurių – vieni pažangiausių laivų visoje pramonėje.
„Neturėjau patirties navigacijoje ledynuose ar ekspedicijose, tačiau į kandidatų sąrašą patekau dėl savo aistros vandens sportui, puikių buriavimo ir laivavedybos įgūdžių, darbo jachtose patirties bei „Power Boat“ sertifikatų, taip pat visų neribotų sertifikatų, reikalingų navigacijos pareigūnui dideliuose keleiviniuose laivuose, – aiškina Dominykas. – Paaiškėjo, kad jie ieškojo žmonių, degančių aistra gamtai ir tyrinėjimams – aš atitikau visus šiuos kriterijus.“
Plaukiant su vėju, o ne prieš jį
Dominykas pradėjo dirbti pirmuoju navigacijos pareigūnu naujajame „National Geographic Resolution“ laive, kuris tuo metu dar buvo statomas Norvegijos laivų statykloje. Po šešių mėnesių jis persikėlė į kitą laivą – „National Geographic Orion“, kur buvo paaukštintas iki pirmojo saugos pareigūno pareigų. Dar po metų jis vėl buvo paaukštintas ir tapo kapitono vyresniuoju padėjėju, tęsdamas savo kelionę aplink pasaulį.
„Laivas, kuriame dirbu, yra butikiniam stiliui priskiriamas nedidelis ekspedicinis kruizinis laivas su visais patogumais: prabangiomis kajutėmis, bibliotekomis, sveikatingumo centru, sporto sale, baru, restoranu, nardymo įranga, karinės klasės pripučiamomis valtimis („Zodiac“), baidarėmis, irklentėmis, žygių įranga ir kt., – vardija Dominykas. – Šios koncepcijos išskirtinumą kuria mūsų lankomos vietos. Laivai yra itin manevringi, turi sustiprintus korpusus ir aukštą ledo klasę, todėl gali įveikti didelius atstumus atokiose vietovėse. Patyrusi įgula šias ekspedicijas daro dar ypatingesnes – kartu su mumis keliauja „National Geographic“ fotografai, ekspedicijų vadovai ir narai iš viso pasaulio.“
Nors nepamirštamų patirčių buvo daugybė, Dominykas ypač ryškiai prisimena savo pirmąją įspūdingą kelionę į Antarktidą, plaukimą per Ramųjį vandenyną nuo Naujosios Zelandijos iki pat Velykų salos bei apsilankymus atokiausiose pasaulio vietose – Prancūzijos Polinezijoje, Markizų salose ir kitur.
Vieni labiausiai sukrėtusių prisiminimų yra iš Papua Naujosios Gvinėjos ir Vakarų Papua. „Kartą į mūsų laivą dukart trenkė žaibas, kitą sykį su visais keleiviais įstrigome Australijos pakrantėje, apsupti krokodilų ir gyvačių“, – prisimena kapitono vyresnysis padėjėjas.
Per visus jūroje praleistus metus jis išmoko vieną svarbią pamoką: niekada nenuvertink gamtos ir visada plauk su vėju, o ne prieš jį. „Jūra yra didžiausia mano aistra – mano pragyvenimo šaltinis, profesija, hobis ir meilė, – sako Dominykas. – Linkiu kiekvienam atrasti tokią aistrą gyvenime.“
Galerija
